Mỹ thắng Chile 4-2: Bàn thắng phút 72 của Richards định đoạt trận giao hữu tại St. Louis

Đội tuyển quốc gia Mỹ đã đánh bại đội tuyển Chile với tỷ số 4-2 trong trận giao hữu quốc tế diễn ra trên sân nhà tại St. Louis. Kết quả này nối dài mạch toàn thắng của đội chủ nhà trước các đối thủ thuộc khu vực bóng đá Nam Mỹ lên con số năm trận. Ngay từ danh sách xuất phát, huấn luyện viên Mauricio Pochettino cho thấy ý đồ xoay tua mạnh: gần như toàn bộ đội hình đá chính ở trận trước bị thay, chỉ còn Gio Reyna trụ lại. Ba cầu thủ tuổi thiếu niên được trao cơ hội ra sân ngay từ đầu. Phải đến khoảng phút 62, nhà cầm quân người Argentina mới tung nhóm cầu thủ kỳ cựu vào sân để gia cố thế trận. Chile cho thấy họ không phải đối thủ dễ chịu. Đội khách hai lần đưa bóng trúng khung gỗ qua các pha dứt điểm của Brereton Díaz và Osorio. Đầu hiệp hai, Chile vươn lên dẫn trước 2-1, buộc đội chủ nhà phải tăng tốc. Cả hai bàn thua của Mỹ đều xuất phát từ những tình huống mà hàng thủ trẻ để lộ sự non nớt. Bàn đầu tiên của Chile là kết quả của một pha bóng lộn xộn sau quả phạt góc, với Ulloa là người kết thúc. Bàn thứ hai đến từ cú sút xa của Gutiérrez, sau khi hàng thủ Mỹ để thua trong một pha tranh chấp bóng bổng. Điểm sáng lớn nhất của đội chủ nhà nằm ở các tình huống bóng chết. Berhalter thực hiện quả phạt góc ở phút 72 để Chris Richards đánh đầu ghi bàn, qua đó định đoạt cục diện. Khả năng chuyền bóng từ các pha cố định của Berhalter được xem là tốt nhất trong đội hình Mỹ hiện tại; trước đó, chính cầu thủ này cũng ghi một bàn. Sự có mặt của Richards còn giúp hàng thủ Mỹ chơi gắn kết hơn hẳn. Trong khoảng thời gian trung vệ này đứng trên sân, khả năng tổ chức phòng ngự của đội chủ nhà được cải thiện rõ rệt so với giai đoạn trước đó. Ở tuyến trên, các cầu thủ trẻ để lại dấu ấn. Albert trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho đội tuyển quốc gia Mỹ. Hall trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong hai trận đầu tiên khoác áo đội tuyển, dù cũng bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn. Về chỉ số chuyên môn, trận đấu cung cấp rất ít dữ liệu. Con số đáng chú ý nhất là tỷ lệ thắng tranh chấp của Mehmeti, chỉ đạt 16,7%, phản ánh tuyến giữa của Mỹ gặp khó khăn trong các pha chuyển đổi trạng thái. Một số cá nhân bị đánh giá thấp sau trận. Hậu vệ Sergiño Dest bị nhận xét có trận đấu đáng thất vọng, chưa xứng với kinh nghiệm của một cầu thủ từng dự World Cup. Westfield cũng nằm trong nhóm bị cho điểm thấp nhất. Trực tiếp theo dõi diễn biến, tôi ghi nhận hàng thủ Mỹ mất kết cấu rõ rệt trong khoảng thời gian Richards chưa vào sân: các pha bọc lót chậm, khoảng cách giữa hai trung vệ bị kéo giãn, và bóng bổng liên tục thất thế. Khi Richards vào sân, tuyến phòng ngự lập tức lùi về đúng cự ly. Tỷ số 4-2 vì thế chưa phản ánh hết những khó khăn của đội chủ nhà. Chile hai lần đưa bóng trúng cột, từng dẫn trước, còn Mỹ phải nhờ tới một bàn từ tình huống cố định và một bàn ở phút bù giờ mới định đoạt được trận đấu. Hai trong bốn bàn thắng của Mỹ đến từ các pha bóng chết, một nguồn ghi bàn khó duy trì ổn định. Trận đấu cũng chứng kiến một vài tình huống xô xát ở giai đoạn cuối, nhưng trọng tài không phải rút thẻ đỏ. Theo lịch, đội tuyển Mỹ tiếp tục gặp Mexico trong trận đấu kế tiếp. Đây được xem là phép thử thực sự cho hàng thủ đội chủ nhà, bởi tính chất đối đầu khu vực luôn khắc nghiệt hơn giao hữu thông thường. Đèn sân vận động tắt, câu chuyện của cầu thủ trẻ mới bắt đầu sáng.